ウォーターサーバーの衛生面は大丈夫？お手入れとメンテナンスの考え方

ウォーターサーバーを検討していると、「衛生面は大丈夫なのか」というところで一度止まる人が多いと思います。水がタンクに入ったまま置かれている、注ぎ口は外に出ている、ボトルは何日もかけて使い切る。気になるポイントがあるのは確かです。

この記事では、衛生を「清潔か、不潔か」の二択で考えるのをやめて、どこを・誰が・どのくらいの頻度で管理する設計になっているのかを整理します。

先に言っておくと、その設計は会社によってかなり違います。日常のお手入れの頻度も、メーカー側がやることも、機種に付いている機能も違う。なので「ウォーターサーバーは衛生的ですか」という質問に、一般論で答えることはできません。答えられるのは「どこを見れば、自分にとって続けられるかが分かるか」までです。

どこをお手入れすることになるのか

ウォーターサーバーの手入れは、大きく2つに分かれます。

ひとつは、自分で手が届く場所です。注ぎ口、水受け皿、ボトルの差込口まわり、本体の外側と背面。どれも布やスポンジで拭けるところで、外の空気やホコリに触れている場所でもあります。

もうひとつは、自分では開けられない場所です。冷温水タンクの内側、内部の配管、パッキンやコックの内側。ここは分解しないと触れません。

日本宅配水＆サーバー協会が公開しているサーバーメンテナンスマニュアルでは、専門的なメンテナンスを「定期的な点検、清掃、洗浄、殺菌、消耗部品の交換等」と説明したうえで、その対象として冷温水タンク、コック（冷水・温水）、パッキン類、セパレーター、容器接続部、コンプレッサー、コンデンサー、放熱板、外装パーツを挙げています。作業内容としては、点検・確認、清掃・洗浄、殺菌、部品交換が示されています。

つまり、日常のお手入れで届く範囲と、専門メンテナンスが担う範囲は、はじめから別のものです。「毎日拭いているから内部も大丈夫」とは言えませんし、逆に「内部は触れないから、拭いても意味がない」ということでもありません。役割が違うだけです。

この記事では以降、前者を「日常のお手入れ」、後者を「専門メンテナンス」と呼び分けます。

自分でやるお手入れは、実際どれくらいの手間か

ここがいちばん生活に直結するところです。契約したあと毎日やることになるのか、週に1回で済むのか。

公式の案内を2社分並べてみると、けっこう違います。

たとえば水受け皿は、アクアクララが「1日1回程度」、プレミアムウォーターが「1週間ごと」。本体は「週1回程度」と「1か月ごと」。同じ場所でも、案内されている頻度が一段階ずれています。

ここから分かるのは、「ウォーターサーバーのお手入れは◯日に1回」という共通ルールがあるわけではないということです。機種やメーカーによって案内が違うので、実際に契約している（あるいは契約しようとしている）機種の公式説明を確認する必要があります。

そして、この差は生活の負担としてはかなり大きいです。毎日拭く前提の案内と、週1・月1の案内では、続けやすさが違います。自分がどちらなら続けられそうかは、契約前に一度考えておいたほうがいい部分です。

なお、拭く作業そのものの手間は、どこに置くかでも変わります。手が届きにくい場所に置くと、日常のお手入れは確実に面倒になります。設置場所については置く場所から考えた記事で整理しています。

メーカー側の衛生管理には、どんな方法があるのか

専門メンテナンスのほうは、会社によって考え方そのものが違います。「やる／やらない」ではなく、何をもって衛生を保つ設計にしているかが違う、という話です。

定期的に分解・洗浄するのがアクアクララです。公式では、アクア8・アクアスリム・アクアスリムS・アクアファブ・アクアウィズなどが2年に1度、UV除菌ランプを搭載したアクアアドバンスが3年に1度と案内されています。内容は「分解したパーツごとの洗浄、傷んでいるパーツの交換、全体の除菌・洗浄」で、時期が来ると担当販売店から連絡が来るとされています。

本体を定期交換するのがクリクラです。年に1回、専門スタッフが自宅まで来てサーバーを回収し、メンテナンス済みのサーバーと交換する方式。回収したサーバーは分解してタンクの内部まで洗浄・殺菌し、30以上の工程を経るとしています。冷・温水のコックなどは新品に交換。費用は利用料金に含まれるとされています。

日常のお手入れを基本にするのがプレミアムウォーターです。公式のよくあるご質問では「定期的な専門メンテナンスは不要です」としたうえで、「お客様ご自身で定期的にお手入れしていただくことで、衛生的にご利用いただけます」と案内しています。希望する人向けに、セルフクリーニングキットと訪問クリーニングサービスが用意されています。

この3つは、どれが優れているという話ではありません。自分がどこまで手をかけるつもりなのかという前提が違うだけです。

機種によって、仕組みも違う

もうひとつ、機種側の話もあります。

プレミアムウォーターのAURA Water Serverは、公式で「冷水タンクにUV LEDを定期的に照射するUV殺菌機能が搭載されています」と説明されています。他のモデルについては、この機能の記載はありません。

アクアクララでも、UV除菌ランプを搭載したアクアアドバンスだけメンテナンスの周期が3年で、他の機種は2年です。

つまり、内部クリーン機能が付いている機種では、その機能と専門メンテナンスの周期が連動している例があるということです。「UV機能があるほうが衛生的」という単純な話ではなく、機能まで含めて衛生の設計が組まれている、と見るほうが実態に近いと思います。

「メンテナンス無料」と「メンテナンス不要」は同じ意味ではない

比較サイトを見ていると、この2つが並んで書かれていることがあります。似た言葉ですが、中身は逆に近いです。

メンテナンス無料は、メーカー側が何かをしてくれて、その費用が利用料金に含まれている、という意味です。クリクラの年1回の本体交換がこれにあたります。

メンテナンス不要は、そもそも定期的な専門メンテナンスを前提にしていない設計、という意味です。プレミアムウォーターの案内がこれにあたります。

ここで気をつけたいのは、「不要」は「何もしなくていい」ではないということです。プレミアムウォーター自身も、専門メンテナンスは不要としたうえで、利用者が定期的にお手入れすることを前提に案内しています。

言葉だけを見て「無料のほうが得」「不要のほうが楽」と決めると、実際の手間を見誤ります。どの会社の表記も間違ってはいません。ただ、その言葉が何を指しているのかは、利用条件まで読まないと分からない、ということです。

電源は切っていい？　公式が「常時ON」と案内するケース

長く家を空けるとき、節電のために電源を抜いておきたくなることがあります。

ここについては、公式が明確に案内しているケースがあります。プレミアムウォーターは、よくあるご質問の中で、電源とHOTスイッチを「常時ON」で使うよう案内しています。

「電源を切ると何が起きるのか」までは、公式の説明の範囲を超えるので、この記事では書きません。ただ、メーカーが常時ONを前提に案内している以上、電源を抜くのは案内と違う使い方になる、ということは押さえておいたほうがいいと思います。旅行や帰省の前に、自分の契約先の取扱説明書を一度確認しておくと確実です。

使わない期間の扱いは、水の注文をどうするかとも関わってきます。そのあたりは契約前に気になることをまとめた記事で扱っています。

お手入れを忘れていた、味やにおいが気になる

しばらく手入れをしないまま使ってしまった、というのはよくあることだと思います。

プレミアムウォーターの公式FAQでは、この場合について「ウォーターサーバーの衛生状態を保つために、日頃からのお手入れが必要です。以降は定期的なお手入れをお願いいたします」としたうえで、「現時点で異常がある場合にはカスタマーセンターまでお問合せください」と案内しています。

つまり、気づいた時点から再開して、異常があれば問い合わせる。それ以上の特別な対応を自分で考える必要はない、という整理です。

問題は、味やにおいに違和感があったときです。ここで「衛生状態が悪いに違いない」と自分で決めつける必要はありません。

国民生活センターには、こんな事例が記録されています。「ウォーターサーバーの水が、薬品臭い味がしたので、サーバーを通さずに飲んでみたところ、同様であった」という相談です。テストの結果、揮発性物質としてジクロロフェノール類とクレゾール類が検出されましたが、「検出された量はごくわずか」で「摂取による身体への影響は低いと考えられました」とされています。販売者側の調査でも、同じ日に製造されたものからは検出されたものの、それ以外の日のものや各工程からは検出されなかったと報告されています。

この事例で注目したいのは、サーバーを通さずに飲んでも同じだったという部分です。味やにおいの原因は、サーバーの内部とは限りません。水そのもの、容器、保管環境など、別のところにある可能性もあります。

だからこそ、異常を感じたら自己判断せず、メーカーの案内を確認して問い合わせる。これがいちばん確実です。

衛生面を気にするなら、どこを見て選ぶか

ここまでを、自分の条件に当てはめて整理します。

自分でこまめにお手入れするのが苦手
→ メーカー側のメンテナンス方法を見ます。定期メンテナンスがあるのか、あるなら周期はどれくらいか。あわせて、日常のお手入れの案内が「毎日」なのか「週1」なのかも確認しておくと、実際の負担が見えます。

本体交換型が気になる
→ 交換の頻度と、その費用が利用料金に含まれるかを確認します。訪問を受けることになるので、立ち会いの手間も込みで考えてください。

自分でお手入れする前提でもいい
→ 公式が案内しているお手入れの場所と頻度を見ます。ここが具体的に書かれているかどうか自体が、ひとつの判断材料になります。内部まで手をかけたい場合は、セルフクリーニングキットのような商品や訪問クリーニングのサービスが用意されているかも見ておくといいと思います。

内部クリーン機能があるか知りたい
→ UV殺菌のような内部クリーン機能の有無を確認します。ただし前に書いたとおり、機能があるかどうかだけで決めるのではなく、その機種の専門メンテナンスの周期とセットで見てください。

そもそも宅配型か浄水型かで迷っている
→ 水の届き方も、手入れする場所も違います。浄水型と宅配型を比較した記事からどうぞ。

なお、そもそもサーバー本体を置かなければ、サーバーのお手入れ自体が発生しません。水を届けてもらうこと自体が目的なら、宅配ミネラルウォーターの定期便との違いを見たうえで考え直す手もあります。

条件が宅配型に絞れているなら、衛生以外の軸もあわせて見る段階です。宅配型ウォーターサーバー、選ぶときは何を見る？で、5つの軸に沿って整理しています。

まとめ

• ウォーターサーバーの手入れは、自分で届く範囲（注ぎ口・水受け皿・差込口まわり・外装）と、分解しないと触れない範囲（冷温水タンク・配管・パッキン・コック）に分かれます。役割が違うので、片方だけでは完結しません。
• 日常のお手入れの頻度に共通ルールはありません。同じ水受け皿でも「1日1回程度」と「1週間ごと」のように公式の案内が違うので、契約する機種の説明を確認してください。
• メーカー側の衛生管理も、定期的に分解洗浄する、本体ごと交換する、日常のお手入れを基本にする、と考え方が分かれます。優劣ではなく前提の違いです。
• 「メンテナンス無料」と「メンテナンス不要」は違います。不要は「何もしなくていい」ではありません。
• 味やにおいに違和感があったときは、原因を自分で決めつけず、メーカーに問い合わせるのが確実です。